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As demências caracterizam-se pela perda de capacidade cognitiva superior ao esperado para a idade e escolaridade, com impacto no desempenho das actividades do quotidiano. No presente, estima-se que em todo o mundo cerca de 60 milhões de pessoas vivem com demência, sendo expectável um aumento exponencial deste número nas próximas décadas, a par do aumento da sobrevida da população.
Constituem um grupo de patologias de causas diversas, sendo as doenças neurodegenerativas as mais comuns e, de entre estas, a doença de Alzheimer. Podem cursar com alterações na memória, comportamento, linguagem e/ou funções visuo-espaciais.
Apesar de, por agora, o tratamento da maioria das demências seja apenas dirigido aos sintomas, um diagnóstico preciso e atempado da doença é primordial.